购物塑料袋是包装形式，是在先有功能的前提下产生的。因此对于购物袋的设计，可以看作是包装设计之一。人类社会对生产的商品进行包装的历史由来已久，购物袋是这个漫长发展过程的一个分支。购物袋从较初的自带式的“菜蓝子”到现在的公共式派发，经历了从无到有，从少到多的发展过程。而包装所具有以下这些特性：“保护性、生产性、经济性、收纳性、输送性、区别性、使用性、视觉传达性、可展示性、可利用性以及可处理性。
①这些特性在购物袋上也了相当程度的体现，相对于产品包装只是程度不同范围不同。包装较根本的作用是保护商品，同时为商品的可携带和运输创造可能。这种功能属性，是任何情形下包装所具备的。购物袋为的携带和大批量的买卖商品创造了可能，增强了在人们消费时购买商品的能力。各种不同的包装有着各自的特性，决定这些特性的因素受制于商品的种类和用途，设计购物袋同设计商品的包装一样，了解它的使用特点，这是我们设计购物袋的重要立足点。包装工业发展到现在，技术加完备，工艺加成熟，化学工业的发展带来许多新的材料，包装保护功能性作为一种不争的事实，已成为隐形的属性，而它的促销作用和审美性日益突出，成为包装功能的重要方面已是不争的事实。当消费者走进市场选购商品的时刻，同时也是解读包装信息的时刻，面对琳琅满目的商品，人们容易被视觉信息所吸引。商品流通包括包括装卸、运输、贮存、销售等多种环节，商品的包装的保护性贯穿其中。购物袋处于是这个环节的末端，是商品保护性的辅助，扮演着重要的角色。

      购物袋对产品的保护。所有包装形式的根本任务，就是对产品的保护。因此如果说购物袋不具有保护性，就未免本末倒置了。购物袋应用的范围十分广泛。例如，人们在选购书籍、食品、小件日用品、小件家具等都可能用到。因此，购物袋的应用范围可定为：任何尺寸适当的可包装商品或大件商品的配件、说明书，资料等。从这一点可以看出，购物袋主要是针对小件的零散的商品使用。由于商品的数量以及外形的不规则，搬运中有滑落损坏的可能，使用购物袋，能减小这样的风险，让商品的运输，起到保护的作用。在市场经济中商品零售的同时也在零售着商品的包装，大量零散的包装使消费者大量的购买无法顺利实现，为人们方便的携带制造的困难，购物袋在使用时对商品进行打包，这种集合作用，的延伸了人手的功能，减小了商品在运输过程中损坏的几率。